Revisado por Dr. Henrique Rios, ortopedista (CRM-MA 5269 | RQE 954) · Atualizado em 04/11/2026
A fratura de costela é uma trinca ou quebra de um dos ossos que formam a caixa torácica. O sintoma principal é uma dor forte no peito ou nas costas, que piora muito ao respirar fundo, tossir, espirrar, rir ou mudar de posição na cama. Na maioria das vezes o tratamento é feito com controle da dor e exercícios de respiração, sem cirurgia. O cuidado mais importante é não deixar de respirar fundo por causa da dor.
Neste guia você vai entender como acontece a fratura de costela, os sintomas, como é feito o diagnóstico, o tratamento, quanto tempo leva para melhorar e os sinais que pedem atendimento de emergência.
O que é a fratura de costela
Temos 12 pares de costelas. Elas protegem o coração, os pulmões e, na parte de baixo, órgãos como o fígado e o baço. As costelas também se movem a cada respiração, e é por isso que a fratura dói tanto: o osso machucado se mexe o tempo todo.
Segundo o Manual MSD, a fratura em si raramente é séria. O que preocupa é a força que a causou, que às vezes machuca também o pulmão ou outros órgãos.
Como acontece
A fratura de costela costuma resultar de um impacto forte, como:
- quedas, inclusive dentro de casa
- acidentes de carro e de moto
- pancadas no esporte ou agressões
Em pessoas mais velhas com osteoporose, segundo o Manual MSD, às vezes basta um impacto leve, como uma pequena queda.
Em crianças, o Manual MSD lembra que a fratura de costela é uma das lesões que levantam a preocupação de maus-tratos. Por isso, ela sempre é investigada com cuidado.
Sintomas da fratura de costela
- dor forte em um ponto do tórax, na frente, do lado ou nas costas
- dor que piora ao respirar fundo, tossir, espirrar, rir ou se virar
- dor ao apertar o local
- respiração mais curta, porque respirar fundo dói
- às vezes um estalo ou sensação de algo se mexendo no local
- hematoma (mancha roxa) na pele
Segundo o Manual MSD, a dor costuma durar semanas.
Por que a dor é perigosa
Quando dói para respirar, a pessoa passa a respirar curto e evita tossir. O Manual MSD explica que isso aumenta o risco de complicações, como o colapso de partes do pulmão (atelectasia) e a pneumonia.
Essas complicações são mais prováveis em idosos e em quem tem várias costelas quebradas. Um estudo publicado em 2000 no Journal of Trauma, que analisou pacientes internados com fratura de costela em um centro de trauma nos Estados Unidos, mostrou que os idosos tiveram o dobro de mortalidade e de complicações no tórax em comparação com adultos mais jovens com lesões parecidas. No mesmo estudo, a cada costela quebrada a mais, o risco de pneumonia e de morte nos idosos aumentava.
Por isso, fratura de costela em pessoa idosa ou com várias costelas atingidas merece atenção redobrada.
Complicações que podem acompanhar a fratura
O Manual MSD lista os problemas que podem vir junto com a fratura de costela, principalmente em traumas fortes:
- contusão pulmonar, que é um hematoma no pulmão
- pneumotórax, que é o colapso do pulmão por entrada de ar entre ele e a parede do tórax
- lesões do fígado ou do baço, quando as costelas de baixo são atingidas
- tórax instável (ou flácido), quando várias costelas vizinhas quebram em mais de um ponto e um pedaço da parede do tórax se move ao contrário do resto durante a respiração
Quanto mais costelas forem quebradas, maior a chance de outros órgãos estarem machucados.
Como é feito o diagnóstico
O médico suspeita de fratura de costela quando um ponto do tórax fica muito dolorido ao toque depois de um trauma. Às vezes dá para sentir o osso quebrado ao apertar levemente.
Um detalhe que surpreende muita gente: segundo o Manual MSD, nem sempre é preciso confirmar a fratura com radiografia, porque saber que a costela está quebrada não muda o tratamento. Mesmo assim, a radiografia do tórax é feita com frequência, para procurar problemas mais sérios, como pneumotórax ou hematoma no pulmão. Nem toda fratura de costela aparece na radiografia. A tomografia é usada em alguns casos, principalmente em traumas fortes.
Tratamento da fratura de costela
O tratamento da fratura de costela tem dois objetivos: controlar a dor e manter os pulmões funcionando bem.
Controle da dor
O Manual MSD descreve que a dor é tratada com analgésicos e anti-inflamatórios, e que remédios mais fortes ficam para quando os comuns não resolvem. Em pessoas internadas com dor intensa, pode ser feita anestesia dos nervos das costelas ou analgesia peridural. Tome remédios só com orientação médica, principalmente se você tem problemas de estômago, rins ou pressão.
Respirar fundo e tossir
Parece contraditório, mas é essencial. O Manual MSD orienta respirar fundo ou tossir cerca de uma vez a cada hora, enquanto a pessoa está acordada, para manter os pulmões abertos e prevenir pneumonia. Abraçar um travesseiro contra o peito na hora de tossir ajuda a diminuir a dor.
Mantenha-se em movimento
Ficar deitado o dia todo favorece a respiração curta. Dentro do que a dor permite, sente, caminhe dentro de casa e mude de posição ao longo do dia. Evite apertar o tórax com faixas ou cintas por conta própria, porque qualquer coisa que limite a respiração vai contra o objetivo do tratamento.
Internação e cirurgia
Pessoas com várias costelas quebradas podem precisar ficar no hospital. No tórax instável, o paciente pode precisar de ajuda para respirar. Segundo o Manual MSD, algumas pessoas com afundamento do tórax precisam de cirurgia para estabilizar as costelas, o que pode reduzir pneumonia, tempo de internação e risco de morte.
Quanto tempo leva para melhorar
A dor costuma diminuir aos poucos ao longo de algumas semanas. O tempo varia com a idade, o número de costelas atingidas e a presença de outras lesões. Durante a recuperação:
- mantenha as atividades leves do dia a dia, como caminhar dentro de casa
- evite esportes de contato e carregar peso até a liberação médica
- durma na posição mais confortável, muitas vezes com o tronco mais elevado
- continue os exercícios de respiração
5 sinais de alerta: procure a emergência
1. Falta de ar que piora ou respiração muito rápida.
2. Dor no peito que aumenta em vez de diminuir.
3. Tosse com sangue.
4. Febre e tosse com catarro nos dias seguintes, que podem indicar pneumonia.
5. Dor na barriga, tontura ou desmaio depois de um trauma, que podem indicar lesão do fígado ou do baço.
Também procure atendimento logo se a fratura de costela aconteceu em pessoa idosa, se várias costelas foram atingidas ou se o trauma foi forte, como em acidente de trânsito.
Como prevenir
- reduza o risco de quedas em casa: boa iluminação, tapetes presos e barras no banheiro
- use cinto de segurança e capacete
- trate a osteoporose, que deixa os ossos mais frágeis
- use proteção adequada nos esportes de contato
Perguntas frequentes
Quanto tempo demora para recuperar uma fratura de costela?
A dor costuma durar algumas semanas e melhora aos poucos. O tempo depende da idade, do número de costelas quebradas e de outras lesões. Siga a orientação do seu médico para voltar ao trabalho e aos esportes.
Posso andar com a costela quebrada?
Sim. Caminhar e manter as atividades leves é recomendado, desde que a dor esteja controlada e não haja outras lesões. Ficar parado na cama aumenta o risco de complicações nos pulmões.
É perigoso ter costela fraturada?
A fratura em si raramente é grave, mas pode vir com lesões no pulmão ou em órgãos da barriga. O risco de complicações é maior em idosos e em quem tem várias costelas quebradas.
Costela fraturada pode perfurar o pulmão?
Pode acontecer, principalmente em traumas fortes. O pneumotórax causa falta de ar e é uma emergência. Por isso a radiografia do tórax costuma ser feita depois do trauma.
Fratura de costela precisa de cirurgia?
Raramente. A maioria das fraturas de costela é tratada com controle da dor e exercícios de respiração. A cirurgia é considerada em casos graves, como o tórax instável.
Quantos dias de atestado para fratura de costela?
Não existe um número fixo. O afastamento depende do tipo de trabalho, da intensidade da dor, do número de costelas atingidas e de outras lesões. Quem trabalha sentado costuma voltar antes de quem carrega peso. O médico que acompanha o caso define o tempo.
Como dormir com costela fraturada?
Muitas pessoas ficam mais confortáveis com o tronco elevado, usando travesseiros nas costas, ou deitadas sobre o lado que não dói. Tome o analgésico prescrito antes de deitar e, se acordar, faça algumas respirações profundas.
Fratura de costela aparece no raio-x?
Nem sempre. Segundo o Manual MSD, nem todas as fraturas de costela aparecem na radiografia do tórax. Isso não costuma mudar o tratamento, mas a radiografia ajuda a descartar complicações como o pneumotórax.
Atendimento em São Luís
Se você sofreu uma queda ou pancada e está com dor no tórax, procure avaliação. O Dr. Henrique Rios, ortopedista e traumatologista, atende na SuperClínica, no Renascença II, em São Luís. O agendamento é feito pelo WhatsApp (98) 3311-5555. Em caso de falta de ar ou trauma forte, procure o pronto-socorro. Conheça mais na página inicial do site e leia também sobre trauma ortopédico e fratura na clavícula.
Referências
- Forrester JD. Fraturas das costelas. Manual MSD, versão saúde para a família, 2026.
- Bulger EM, Arneson MA, Mock CN, Jurkovich GJ. Rib fractures in the elderly. Journal of Trauma, 2000; 48(6): 1040-1046.
Dr. Henrique Rios · Ortopedista e Traumatologista · CRM-MA 5269 · RQE 954. Conteúdo informativo; não substitui a avaliação individual.
