Você caminha alguns quarteirões e as pernas começam a pesar, formigar ou doer, a ponto de precisar parar. Basta sentar ou se inclinar para frente que o incômodo passa. Esse padrão é típico da estenose do canal lombar, um problema comum depois dos 50 anos.
O que é a estenose do canal lombar?
A coluna tem um canal por onde passam os nervos que vão para as pernas. Com o desgaste natural ao longo dos anos, esse canal pode ficar mais estreito. Isso acontece pela soma de alguns fatores: artrose nas articulações da coluna, abaulamento dos discos, espessamento de um ligamento que fica dentro do canal e, às vezes, escorregamento de uma vértebra. Quando o espaço diminui, os nervos ficam apertados e passam a dar sintomas.
Sintomas da estenose do canal lombar
- dor, peso, cansaço ou formigamento nas pernas ao caminhar ou ficar muito tempo em pé
- melhora ao sentar, deitar ou inclinar o tronco para frente, como ao empurrar um carrinho de supermercado
- dor lombar, nem sempre presente
- dificuldade para andar distâncias que antes eram fáceis
Muita gente confunde esses sintomas com problema de circulação. A diferença é que, na estenose, a melhora depende da posição da coluna, enquanto na má circulação basta parar de andar, mesmo em pé.
Sinais de alerta
Procure atendimento rápido se houver perda de força progressiva nas pernas, dormência na região genital ou entre as coxas, ou dificuldade para controlar a urina ou o intestino. Esses sinais indicam compressão importante dos nervos.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico começa pela conversa e pelo exame físico, com avaliação de força, sensibilidade e reflexos. A ressonância magnética mostra o grau de estreitamento e quais nervos estão comprimidos. O resultado do exame é sempre interpretado junto com os sintomas, porque muitas pessoas têm alterações na imagem sem sentir nada.
Tratamento sem cirurgia
A maioria das pessoas começa pelo tratamento conservador, que inclui:
- fisioterapia com exercícios de fortalecimento do abdômen e da lombar e alongamentos
- atividades em que o tronco fica levemente inclinado para frente, como bicicleta ergométrica
- medicamentos para controle da dor
- perda de peso, quando necessário
- infiltrações em casos selecionados, para aliviar a dor e permitir a reabilitação
Esse conjunto costuma melhorar a dor e a distância que a pessoa consegue caminhar.
Quando a cirurgia é indicada?
A cirurgia é considerada quando os sintomas limitam muito a vida, mesmo com um tratamento bem feito, ou quando há perda de força. O objetivo é abrir espaço para os nervos (descompressão). Em alguns casos, especialmente quando existe instabilidade entre as vértebras, a descompressão é associada à fixação da coluna. A decisão é individual e leva em conta a saúde geral, a idade e as expectativas de cada pessoa.
Perguntas frequentes
Estenose do canal lombar tem cura?
O estreitamento não desaparece sozinho, mas os sintomas podem ser bem controlados. Quando a cirurgia é necessária, ela costuma melhorar bastante a dor nas pernas e a capacidade de caminhar.
Caminhar faz mal para quem tem estenose?
Não. Manter-se ativo é importante. O ideal é ajustar a distância, fazer pausas quando necessário e combinar com exercícios orientados.
Estenose é a mesma coisa que hérnia de disco?
Não. A hérnia de disco é mais comum em pessoas mais jovens e costuma surgir de forma mais repentina. A estenose é um estreitamento que se instala aos poucos com o desgaste da coluna. As duas podem coexistir.
Quando procurar um ortopedista
Se você sente dor ou peso nas pernas ao caminhar e precisa parar para aliviar, vale fazer uma avaliação. Conheça o atendimento do ortopedista de coluna em São Luís e leia também sobre dor lombar.
