A condromalácia patelar é uma das principais causas de dor no joelho. Conhecida também como condropatia patelar, a condromalácia patelar é caracterizada por um desgaste na cartilagem do joelho, que provoca dor e inflamação. Além disso, o problema é mais comum em mulheres e atletas, especialmente naqueles que praticam corrida.
Portanto, se você sente dor na frente do joelho ao subir escadas ou após ficar sentado, pode estar com condromalácia patelar. Continue lendo para entender tudo sobre essa condição.
O que é condromalácia patelar?
A condromalácia da patela ocorre quando há algum estresse repetitivo sobre a cartilagem do joelho. Dessa forma, pode ser derivado de fatores como obesidade, prática de corrida, artrose, atividade física feita da maneira errada e, até, o uso de salto alto. Além disso, essa patologia pode aparecer sem causa aparente ou ser consequência de algum trauma.
Anatomia do joelho e a patela
Para entender melhor a condromalácia patelar, é importante conhecer a anatomia do joelho. Portanto:
- Patela (rótula): em primeiro lugar, é o osso que fica na frente do joelho
- Cartilagem: além disso, reveste a parte de trás da patela
- Fêmur: da mesma forma, a patela desliza sobre o fêmur durante o movimento
- Líquido sinovial: igualmente, lubrifica a articulação
- Músculos da coxa: por fim, controlam o movimento da patela
Quando a patela não desliza corretamente sobre o fêmur, ocorre um desgaste irregular da cartilagem. Consequentemente, isso causa inflamação e dor.
Principais causas da condromalácia patelar
Fatores biomecânicos:
- Desalinhamento da patela: em primeiro lugar, patela alta ou desviada lateralmente
- Fraqueza muscular: além disso, especialmente do músculo vasto medial oblíquo
- Desequilíbrio muscular: da mesma forma, entre músculos anteriores e posteriores da coxa
- Pé plano ou cavo: igualmente, altera a biomecânica do joelho
- Joelho valgo: também, joelhos em “X” aumentam pressão lateral
Fatores de sobrecarga:
- Obesidade: excesso de peso sobrecarrega a articulação
- Atividades repetitivas: corrida, agachamentos, saltos
- Uso de salto alto: encurta musculatura posterior
- Esportes de impacto: futebol, vôlei, basquete
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Graus da condromalácia patelar
Essa doença é dividida em níveis de gravidade, que vão desde estágio inflamatório ao desgaste completo. Portanto, a classificação é essencial para determinar o melhor tratamento.
Classificação por graus
Grau I – Lesão leve:
Há uma certa alteração da camada mais externa da cartilagem da patela. Além disso:
- Amolecimento inicial da cartilagem
- Geralmente assintomática
- Reversível com tratamento adequado
- Detectada principalmente em exames de imagem
Grau II – Lesão moderada:
A cartilagem possui lesões pequenas e localizadas, podendo possuir até 1,3 cm. Dessa forma:
- Fissuras superficiais na cartilagem
- Dor começa a aparecer
- Tratamento conservador ainda muito efetivo
- Importante iniciar fisioterapia
Grau III – Lesão avançada:
No terceiro grau, as lesões são maiores que 1,3 cm. Consequentemente:
- Fissuras profundas na cartilagem
- Dor mais intensa e frequente
- Pode expor o osso subcondral em algumas áreas
- Tratamento mais agressivo pode ser necessário
Grau IV – Lesão grave:
No grau mais grave da condropatia, a cartilagem já sofreu desgaste completo. Portanto:
- É possível visualizar o osso subcondral que a sustenta
- Dor intensa e limitação funcional significativa
- Pode requerer tratamento cirúrgico
- Risco de evolução para artrose
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Sintomas da condromalácia patelar
Principalmente nos estágios iniciais, a condromalácia nem sempre provoca dor. Entretanto, pessoas com essa alteração na patela podem sentir sintomas característicos.
Dor anterior no joelho
O sintoma mais comum é uma dor leve ao redor, ou sob a rótula. Além disso, o sintoma piora diante de determinadas atividades. Portanto:
- Subir e descer escadas: em primeiro lugar, atividade que mais causa dor
- Agachar: além disso, ao levantar de uma cadeira
- Ajoelhar: da mesma forma, pressão direta sobre a patela
- Ficar sentado muito tempo: igualmente, conhecida como “sinal do cinema”
- Prática de atividade esportiva: por fim, especialmente corrida e saltos
Outros sintomas comuns
Crepitação:
- Estalos ou rangidos ao movimentar o joelho
- Sensação de areia dentro da articulação
- Pode ou não vir acompanhada de dor
Inchaço:
- Edema leve ao redor da patela
- Piora após atividades físicas
- Indica inflamação ativa
Sensação de falseio:
- Joelho parece “ceder” ou “travar”
- Insegurança ao caminhar
- Fraqueza muscular associada
Rigidez:
- Principalmente pela manhã
- Após períodos prolongados sentado
- Melhora com movimento leve
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Diagnóstico da condromalácia patelar
O diagnóstico correto é fundamental para o tratamento adequado. Dessa forma:
Exame clínico
- História clínica: o médico pergunta sobre sintomas e atividades
- Palpação: verifica pontos dolorosos ao redor da patela
- Testes específicos: avalia mobilidade e crepitação patelar
- Avaliação postural: observa alinhamento dos membros inferiores
Exames de imagem
- Radiografia: em primeiro lugar, mostra o alinhamento da patela
- Ressonância magnética: além disso, melhor exame para avaliar a cartilagem
- Tomografia computadorizada: da mesma forma, útil para avaliar ângulos
- Ultrassonografia: por fim, pode detectar derrame articular
Tratamento da condromalácia patelar
Assim que diagnosticada a condromalácia patelar, o paciente deve iniciar o tratamento imediatamente. Portanto, quanto mais precoce, melhores os resultados.
Tratamento conservador (primeira linha)
Geralmente, o tratamento é composto por reabilitação, assim como exercícios para fortalecer a coxa. Dessa forma, o objetivo da prática é melhorar a estabilidade do joelho.
Fisioterapia:
- Fortalecimento do quadríceps: em primeiro lugar, foco no vasto medial oblíquo
- Alongamento: além disso, isquiotibiais, panturrilha e quadríceps
- Treino proprioceptivo: da mesma forma, melhora equilíbrio e controle
- Mobilização patelar: igualmente, melhora deslizamento
- Eletroterapia: por fim, para controle da dor
Medicamentos:
- Anti-inflamatórios para reduzir inflamação
- Analgésicos para controle da dor
- Condroprotetores (glicosamina e condroitina)
- Suplementação de colágeno tipo II
Órteses:
Além disso, uma joelheira pode ser usada para auxiliar o encaixe da rótula sobre o fêmur, bem como reduzir a dor, devido à distribuição de cargas.
- Joelheira patelar: centraliza a patela
- Fita kinesiológica: suporte durante atividades
- Palmilhas ortopédicas: corrige pisada e alinhamento
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Tratamento avançado (casos resistentes)
Caso o tratamento fisioterápico não surta efeito, outros tipos de tratamento podem ser acionados. Portanto, com o objetivo de lubrificar a área e fortalecer a camada que reveste a cartilagem:
Infiltrações:
- Ácido hialurônico: em primeiro lugar, melhora lubrificação articular
- Plasma rico em plaquetas (PRP): além disso, estimula regeneração
- Corticoides: da mesma forma, em casos de inflamação aguda
Viscossuplementação:
- Melhora a qualidade do líquido sinovial
- Reduz atrito na articulação
- Efeito prolongado (6-12 meses)
Tratamento cirúrgico da condromalácia patelar
Recorre-se à cirurgia em casos avançados. Entretanto, é indicada apenas quando o tratamento conservador falha após 6-12 meses.
Artroscopia:
O procedimento, considerado minimamente invasivo, visa restabelecer a uniformidade da superfície articular. Além disso, o procedimento também é indicado para:
- Tratamento da membrana sinovial: tratar a reação inflamatória
- Redução do coxim gorduroso: reduzir o volume abaixo da patela
- Realinhamento patelar: realizar o realinhamento cirúrgico
- Limpeza articular: remover fragmentos de cartilagem
Técnicas cirúrgicas:
- Condroplastia: regularização da cartilagem desgastada
- Osteotomia: correção de desvios ósseos
- Liberação do retináculo lateral: quando há tensão excessiva
- Transplante de cartilagem: em lesões localizadas graves
Recomendações para quem tem condromalácia patelar
Pacientes com condromalácia patelar devem seguir algumas recomendações essenciais para controlar os sintomas e evitar progressão.
Manutenção de peso ideal
Como o sobrepeso e a obesidade são fatores de risco para a doença, é importante que haja um controle de peso. Portanto, evitar que o joelho fique sobrecarregado é fundamental.
- Cada quilo extra aumenta a pressão no joelho
- Dieta equilibrada e acompanhamento nutricional
- Exercícios de baixo impacto para emagrecimento
- Natação e hidroginástica são ideais
Calçados adequados
O uso de salto alto pode não só provocar a condropatia, como também piorar as dores. Isso porque a anatomia do salto faz com que a musculatura posterior fique retraída. Consequentemente, isso aumenta a pressão nos joelhos.
Recomendações:
- Evite salto alto no dia a dia
- Use tênis com bom amortecimento
- Palmilhas personalizadas quando necessário
- Evite chinelos e sandálias rasteiras por muito tempo
Movimentação regular
Pessoas com condropatia podem sentir dores ao ficarem sentadas com as pernas dobradas por muito tempo. Por isso, movimentar o joelho, esticando as pernas, pode fazer com que a dor seja minimizada.
Dicas práticas:
- Levante-se a cada 30-40 minutos
- Estique as pernas regularmente
- Faça movimentos circulares com o joelho
- Evite cinema ou viagens longas sem pausas
Compressas frias
A compressa de gelo é uma grande aliada no alívio da dor. Além disso, ela deve ser colocada na parte da frente do joelho, durante 20 minutos.
Como fazer:
- Envolva o gelo em toalha (nunca direto na pele)
- Aplique por 20 minutos, 3-4 vezes ao dia
- Especialmente após atividades que causem dor
- Pode usar bolsa de gel congelada
Sentar-se com a perna esticada
Com o objetivo de reduzir a pressão exercida sob a patela, é recomendável que as pernas estejam esticadas enquanto o paciente estiver sentado.
- Use apoio para os pés
- Evite sentar com pernas cruzadas
- No trabalho, ajuste a altura da cadeira
- Alterne posições regularmente
Atividades físicas recomendadas
Exercícios de baixo impacto:
- Natação: excelente para fortalecer sem sobrecarregar
- Hidroginástica: resistência da água ajuda no fortalecimento
- Ciclismo: com ajuste correto da bicicleta
- Pilates: fortalecimento com controle preciso
- Caminhada: em terreno plano e com tênis adequado
Exercícios a evitar:
- Saltos e atividades de alto impacto
- Subir e descer escadas repetidamente
Prevenção da condromalácia patelar
Prevenir é sempre melhor que tratar. Portanto:
- Fortaleça o quadríceps: exercícios regulares de fortalecimento
- Mantenha peso adequado: evita sobrecarga nas articulações
- Use calçados apropriados: especialmente para esportes
- Aqueça antes de exercícios: prepara a articulação
- Aumente intensidade gradualmente: evita lesões por sobrecarga
- Corrija a postura: melhora alinhamento dos joelhos
Prognóstico e recuperação
O prognóstico da condromalácia patelar depende do grau da lesão e da adesão ao tratamento. Dessa forma:
Graus I e II:
- Excelente prognóstico com tratamento conservador
- Maioria dos pacientes recupera totalmente
- Retorno às atividades em 3-6 meses
Graus III e IV:
- Tratamento mais prolongado necessário
- Alguns pacientes podem necessitar cirurgia
- Controle dos sintomas geralmente é possível
- Pode evoluir para artrose se não tratado
Quando procurar um ortopedista?
É fundamental procurar um ortopedista especialista em joelho se você apresenta:
- Dor persistente na frente do joelho por mais de 2 semanas
- Inchaço recorrente no joelho
- Dificuldade para subir ou descer escadas
- Estalos frequentes acompanhados de dor
- Sensação de falseio ou instabilidade
- Limitação nas atividades diárias
Segundo a Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT), o diagnóstico e tratamento precoces da condromalácia patelar previnem complicações e melhoram significativamente o prognóstico.
Conclusão
A condromalácia patelar é um problema comum, mas pode causar muita dor, além de limitar os movimentos de uma pessoa. Portanto, o tratamento é importante porque, além de evitar a progressão da doença, ele proporciona melhor qualidade de vida ao paciente.
Além disso, com o tratamento adequado e mudanças no estilo de vida, a maioria dos pacientes consegue controlar os sintomas e retornar às suas atividades normais. Dessa forma, não ignore os sintomas e procure ajuda médica especializada o quanto antes.
Artigo escrito por Dr. Henrique Rios (CRM-MA 5269 | RQE 954), ortopedista e cirurgião especialista em ortopedia e traumatologia, com consultório na Renascença em São Luís/MA.
